Aunque puede ser frustrante para los tutores, el marcaje urinario en gatos es una conducta natural vinculada al estrés, los cambios en el entorno y la necesidad de comunicación. En esta nota, la etóloga Constanza Stuart explica por qué ocurre, cómo diferenciarlo de otros problemas y qué hacer para abordarlo de forma respetuosa, sin castigos ni mitos.
Por Josefina Hirane
¿Tu gato orinó fuera de su caja y no sabes si fue accidente, protesta o pura maldad? Respira profundo: no es venganza ni rebeldía felina. Aunque puede desesperarnos encontrar ese “regalito” en el sillón, lo cierto es que el marcaje urinario es una forma natural de comunicación en los gatos. Para entender por qué ocurre —y cómo abordarlo con empatía y sin castigos— conversamos con Constanza Stuart, médica veterinaria, etóloga y directora ejecutiva de Cican (@cican_cl en Instagram).
Qué es el marcaje urinario en gatos y por qué ocurre
“El marcaje urinario es una conducta natural en los gatos y puede tener una finalidad sexual y una función de comunicación”, explica Stuart.
Además de marcar territorio, los gatos utilizan la orina para dejar su olor característico en el entorno, lo que les entrega seguridad.
Por eso, cualquier alteración en ese entorno puede gatillar esta conducta.
La etóloga distingue tres tipos de marcaje:
- sexual
- territorial
- asociado al estrés
Este último es especialmente común en gatos que viven en ambientes poco predecibles o con cambios recientes.
El entorno importa (y mucho)
Según Stuart, cualquier modificación en el entorno puede generar estrés y aumentar el marcaje.
Entre los factores más frecuentes:
- mudanzas
- cambios en el hogar (muebles, remodelaciones)
- conflictos entre gatos
- llegada de nuevos animales o personas
- bandeja de arena mal ubicada
Para los humanos pueden parecer cambios menores, pero para un gato representan una alteración importante en su estabilidad.
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¿Venganza? No, comunicación
Una creencia muy extendida entre tutores es que los gatos marcan con orina como forma de castigo o venganza: “Lo hizo porque lo dejé solo”, “Está molesto porque no lo dejé dormir en la cama” o “Se desquitó porque llegué tarde”. Sin embargo, esta interpretación humaniza una conducta que tiene raíces biológicas y emocionales muy distintas. La experta es clara al respecto: “El marcaje urinario no se interpreta como una conducta de venganza o enojo. El marcaje es una forma de comunicación y una respuesta a factores como estrés, cambios en su entorno, etc.”
Cómo diferenciar marcaje de otros problemas
Antes de actuar, es clave entender qué está pasando.
El marcaje urinario suele:
- ocurrir en superficies verticales
- ser en pequeñas cantidades
- repetirse en ciertos lugares
Sin embargo, orinar fuera de la caja también puede estar relacionado con:
- problemas médicos
- infecciones urinarias
- cistitis
Por eso, el primer paso siempre es descartar causas médicas.
Cómo evitar el marcaje urinario en gatos
Entender que el felino no está “haciendo un show” ni “pasando la cuenta” es clave. Por ello, el tratamiento del marcaje debe ser integral y adaptado a cada caso. Stuart recomienda comenzar por un buen diagnóstico clínico y etológico, ya que los problemas de eliminación pueden tener causas muy distintas, incluyendo enfermedades, cistitis idiopática, y por supuesto, el propio marcaje.
1. Elimina castigos y reprimendas
Los castigos aumentan el estrés y pueden intensificar la conducta.
2. Mejora el entorno (clave)
“El enriquecimiento ambiental puede reducir el estrés y la necesidad de marcar”, explica Stuart.
Incorpora:
- Rascadores
- Espacios en altura
- Zonas de descanso
3. Revisa la bandeja de arena
Un arenero inadecuado puede ser el problema.
Considera:
- Ubicación tranquila
- Limpieza frecuente
- Cantidad suficiente
- Tipo de arena adecuada
4. Esterilización
En gatos no esterilizados, el marcaje sexual es muy frecuente.
La esterilización puede reducir significativamente este comportamiento.
5. Uso de feromonas y apoyo profesional
Las feromonas sintéticas pueden ayudar a reducir el estrés.
En casos complejos:
- Consulta con veterinario
- Evaluación etológica
- Posibles tratamientos conductuales
Comprender que el marcaje urinario es una forma de expresión —y no un acto “malicioso”— es el primer paso para abordar el problema.Con un diagnóstico adecuado, cambios en el entorno y un enfoque respetuoso, es posible mejorar tanto el bienestar del gato como la convivencia en el hogar.
Si tu gato está marcando fuera de su arenero, pequeños cambios pueden hacer una gran diferencia.
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Un entorno bien adaptado es clave para un gato equilibrado… y una casa más tranquila.
